Su objeto es recoger, estudiar y difundir la obra del antropólogo José Miguel de Barandiarán (1889-1991), así como continuar con su labor investigadora. Para ello, la Fundación José Miguel de Barandiarán edita libros, otorga becas de investigación, promueve cursos y seminarios, y respalda la labor de los grupos herederos del gran proyecto «Atlas Etnográfico de Euskal Herria».